Lectores de pantalla: ¿Qué son y cómo lo utiliza una persona ciega?

Si hablamos de herramientas fundamentales relacionadas a la autonomía de una persona ciega se vuelve relevante mencionar a los lectores de pantalla, puesto que cumple una labor importante relacionada a que muchas tareas cotidianas sean más fáciles de realizar para quiénes tienen una discapacidad visual.

Escrito por Daniel Olivares

Un lector de pantalla es un programa diseñado para que los usuarios puedan interactuar con computadores y dispositivos móviles. La función de esta herramienta es interpretar el contenido de la pantalla y reproducirlo mediante una voz sintética que permite guiar a las personas para que estos puedan navegar por la web, leer textos, escribir mensajes y demás.

Si la persona está utilizándolo en su computador, usa generalmente el teclado para desplazarse entre botones, enlaces, campos de texto mientras el lector de pantalla va anunciando cada uno. Si hablamos de su funcionamiento en celulares, ocurre mediante gestos puntuales sobre la pantalla táctil. El lector va a ir recorriendo los diferentes elementos de la interfaz dependiendo de si el movimiento con el dedo es hacia la derecha o la izquierda.

Actualmente, son varios los lectores de pantalla utilizados alrededor del mundo y entre ellos los más destacados son:

NVDA: es gratuito y de código abierto. Uno de los más utilizados por computadores en Windows.

JAWS: uno de los más completos y utilizados en entornos educativos y laborales.

VoiceOver: integrado gratuitamente en dispositivos de Apple. Permite controlar el equipo mediante gestos y comandos.

TalkBack: integrado en la mayoría de los celulares de Android. Facilita la navegación con gestos y voz sintetizada.

Como dato importante a considerar, hay que destacar que los lectores de pantalla no van a ser suficientes como herramienta si es que los sitios web y las aplicaciones no están correctamente diseñadas para ser accesibles. Detalles pequeños como un botón sin descripción, una imagen sin texto alternativo o un formulario mal estructurado evitaría que estos funcionen de manera óptima. Por lo tanto, debe haber un compromiso por parte de programadores en desarrollar contenidos y plataformas inclusivas desde el inicio para que podamos ver al software funcionar en su máxima capacidad.